神社の石段の前まで、私は走った。
そこで、呼吸を整える。
でも、呼吸を整えていたら、真正面から空良と向き合うのが、急に怖くなった。
なので、私は来た道を戻り、一度家から向かったことのある神社の裏のほうに回った。
回り道だったが、心は落ち着いてきた。
怖くないって、言わなきゃ。
それが、私の中で大きくなっていった。
静かに不規則な幅の階段を登ると、もう神社の脇だった。
足音を立てないように静かに正面へ近づく。
階が見えてくる。
「――」
私は、それ以上動けなかった。
階に、膝を抱えて座り込む、空良の姿が見えたから。
身体を丸めて、空良はずっと正面を見据えていた。
石段を上ってくる私を、待っている。
空良はそうしてずっと、私を待つのだろうか。
膝を抱えて、まるで捨てられた飼い犬が主人を待つようにじっと。
「――」
もう気持ちを隠せない。
溢れてくるこの想いを、抑えておけない。
空良が――好きだ。
離れていてわかった。
どんなに私と彼の世界が遠くても、一緒にいたい。
声を聞きたい。
私が知らない顔をいくつもっていてもいい。
私といる時の空良は、私だけのものだから。
靴が石畳を踏む音をたてるのを、私はあえて気にしなかった。
空良が顔をあげてこちらを見た。
私は、思わず足を止めた。
弾かれたように立ち上がって、空良が走ってくる。
でも、触れれば届く距離まで来た時、彼はそれ以上近づくのをやめた。
それ以上近づいたら、私が逃げると思っている。
違うのに。
彼はまだ怖がっている。
そんな必要ないのに。
私が離れていくのが、そんなに怖いの？
私は、どこにも行かないのに。
そう思ったら、嬉しいのに、腹が立った。
彼の腕を掴むと、神社の正面に向かって歩き出す。
「――」
彼は黙ってついてくる。
「座って」
言われて、彼が階に座った。
私もその隣に座る。
いつものように。
静かだった。
木陰が揺れて、時折鳥のさえずりが聞こえて、それ以外、何もない。
私と、空良だけの世界。
それだけで、こんなに嬉しいのに。
こんなに美しいのに。
どうしてこんなに彼を怖がらせたまま、待たせてしまったのだろう。
空良ではなく、自分に腹が立ったのだ。
「ごめんね、空良」
言ってから、私は空良を見た。
無表情な空良の、瞳は脅えていた。
「私、怖かったんじゃないの。怖くないって言ったのに、空良がそれを信じてないって思って、それが、悲しかったの」
そう言われて、空良のほうが驚いた顔をした。
「――怖く、なかったのか？ 俺、東堂を殴って脅したのに？」
「怖くなかった。ただ、びっくりしただけ。でも、空良は信じてなかった。だから、泣いたの。嫌だった。信じてないのに、怖くないなら逃げるなって、交換条件みたいに、気持ちのないキスしたから」
「――」
空良は。
安堵したように、ようやく微笑った。
空良は、彼を見つめる私の両手をそっととった。
「ごめん」
そうして小さく謝った。
「でも、気持ちのないキスを、したわけじゃない。俺、花音とキスしたかったんだ。すごく、そうしたかったんだ」
少し下を向いてそう言う彼が、嬉しかった。
「花音、キスしたことあった？ 俺とする前」
私はあわてて首を横に振る。
「そうだよな、普通、俺達ぐらいだよな、初めてキスしたりすんの」
彼の手が、私の手を少しつよく握った。
「でも、俺初めてじゃない。キスすんのも、セックスすんのも」
その言葉の意味を理解したとき、心臓が痛くなった。
そんなこと、聞きたくなかった。
「ごめん、変なこと言い出して。でも、ホントなんだ。花音といると、俺、自分がホント汚い奴なんだって思うけど、でも、花音なら、俺のこと信じてわかってくれるから、隠してたくないんだ。全部話して、それでも俺のこと嫌じゃなければ、一緒にいて欲しい」
「……嫌になったら、どうするの？」
「その時は、離れていい。もう、ここにも来なくていい。俺も待たない」
簡単に、彼は言った。
そうして、私を切り捨ててしまえるの？
そんなこと、出来るはずないくせに。
こんな時なのに、私は嫉妬していた。
空良と初めてキスした人に。
こんな感情があることも、今まで知らなかった。
空良は、私の心を揺さぶる人だ。
良くも、悪くも。
そんな空良を簡単に切り捨てられないのに、空良にはそれがわからないのだろうか。
一緒にいて欲しいと言いながら、簡単に離れていいとも言える彼を理解したかった。
「じゃあ、話して。私の気持ち、そんなに簡単に変わらないから。何を聞いても、空良のこと、嫌になったりしない」
繋いだ手を、私は強く握りかえした。
空良は、少し訝しげに私を見て、それから、私が握った手を、見た。
私は待った。
美園先生や空良が、待ってくれたように。
「――」
空良は、息を吸って、吐いてを何度か繰り返して、話し出した。
「――俺の初めての相手、親父の再婚相手だったんだ」
私は驚いて、彼の顔を見つめた。
「それも、無理矢理。笑っちゃうよな、俺、無理矢理、相手させられたんだ。こういうのも、レイプされたって言うのかな」
わざと何でもないことのように、彼は言った。
「本当は、すごくヤだったんだ。でも、そんとき、俺まだ小五で、まだ何にも知らなくて、逆らえなくて、ただ恐くて――」
その時のことを思い出したせいか、彼の手は、冷たくなっていた。
顔色も、どこか青ざめていた。
私がそっと握り返すと、彼は私に視線を戻して、そっと息をついた。
「何度目だったかな。親父に見つかったんだ。しかも、やってる最中に。
俺は、正直ほっとした。親父が助けてくれるって。もうこんなことしなくていいんだって、そう思った」
空良は、遠い目をしていた。
私には近づけない、寂しい目を。
「――でも、親父は、俺をまるで腐ったゴミを見るみたいな風に罵った。俺がたぶらかしたんだろうって怒鳴った。そん時、初めて親父に殴られた。初めてで、ろくに抵抗も出来なかった。鏡見た時はびっくりした。人間の顔って、こんなに晴れ上がるもんなんだって。
その後は、親父は離婚して、ここに引っ越して、女を連れ込むのは週末だけになって、殴られるのにも慣れた。殴られてるほうがましだ。酔って帰ってきたときだけだし――」
そのまま、しばらく空良は俯いたま動かなかった。
それでも、全部話し終えたせいか、空良の手は少しだけ温もりを取り戻していた。
「俺のこと、軽蔑する？」
言葉が出なくて、私は慌てて首を横に振った。
「よかった。抱きしめても、平気？」
私は頷く。
壊れ物を扱うように、空良は私を抱きしめた。
身体は、震えていた。
鼓動は、私より速かった。
彼は、あの時のように私の反応に怯えていた。
拒絶を、恐れていたのだ。
助けてくれると思っていたお父さんから受けた暴力が、彼を臆病にした。
だからこそ、誰にも期待せず、誰とも関わらず、壊れそうなほどもろい自分の世界を護っていた。
たった一人で。
涙が、溢れた。
「好き」
思わず口にしていた。
「空良が、すごく好き。大好き。軽蔑なんてしない。嫌になったりしない。ずっと一緒にいる。だって、私のことわかってくれるのも、あなただけだから」
抱きしめる腕が強く、哀しかった。
それでも。
「俺も、花音が好きだ――」
その言葉に。
その声に。
心が、震える。
あなたは私を響かせる、美しい音。
私は私の音楽を、ようやく見つけたのだ。
そこで、呼吸を整える。
でも、呼吸を整えていたら、真正面から空良と向き合うのが、急に怖くなった。
なので、私は来た道を戻り、一度家から向かったことのある神社の裏のほうに回った。
回り道だったが、心は落ち着いてきた。
怖くないって、言わなきゃ。
それが、私の中で大きくなっていった。
静かに不規則な幅の階段を登ると、もう神社の脇だった。
足音を立てないように静かに正面へ近づく。
階が見えてくる。
「――」
私は、それ以上動けなかった。
階に、膝を抱えて座り込む、空良の姿が見えたから。
身体を丸めて、空良はずっと正面を見据えていた。
石段を上ってくる私を、待っている。
空良はそうしてずっと、私を待つのだろうか。
膝を抱えて、まるで捨てられた飼い犬が主人を待つようにじっと。
「――」
もう気持ちを隠せない。
溢れてくるこの想いを、抑えておけない。
空良が――好きだ。
離れていてわかった。
どんなに私と彼の世界が遠くても、一緒にいたい。
声を聞きたい。
私が知らない顔をいくつもっていてもいい。
私といる時の空良は、私だけのものだから。
靴が石畳を踏む音をたてるのを、私はあえて気にしなかった。
空良が顔をあげてこちらを見た。
私は、思わず足を止めた。
弾かれたように立ち上がって、空良が走ってくる。
でも、触れれば届く距離まで来た時、彼はそれ以上近づくのをやめた。
それ以上近づいたら、私が逃げると思っている。
違うのに。
彼はまだ怖がっている。
そんな必要ないのに。
私が離れていくのが、そんなに怖いの？
私は、どこにも行かないのに。
そう思ったら、嬉しいのに、腹が立った。
彼の腕を掴むと、神社の正面に向かって歩き出す。
「――」
彼は黙ってついてくる。
「座って」
言われて、彼が階に座った。
私もその隣に座る。
いつものように。
静かだった。
木陰が揺れて、時折鳥のさえずりが聞こえて、それ以外、何もない。
私と、空良だけの世界。
それだけで、こんなに嬉しいのに。
こんなに美しいのに。
どうしてこんなに彼を怖がらせたまま、待たせてしまったのだろう。
空良ではなく、自分に腹が立ったのだ。
「ごめんね、空良」
言ってから、私は空良を見た。
無表情な空良の、瞳は脅えていた。
「私、怖かったんじゃないの。怖くないって言ったのに、空良がそれを信じてないって思って、それが、悲しかったの」
そう言われて、空良のほうが驚いた顔をした。
「――怖く、なかったのか？ 俺、東堂を殴って脅したのに？」
「怖くなかった。ただ、びっくりしただけ。でも、空良は信じてなかった。だから、泣いたの。嫌だった。信じてないのに、怖くないなら逃げるなって、交換条件みたいに、気持ちのないキスしたから」
「――」
空良は。
安堵したように、ようやく微笑った。
空良は、彼を見つめる私の両手をそっととった。
「ごめん」
そうして小さく謝った。
「でも、気持ちのないキスを、したわけじゃない。俺、花音とキスしたかったんだ。すごく、そうしたかったんだ」
少し下を向いてそう言う彼が、嬉しかった。
「花音、キスしたことあった？ 俺とする前」
私はあわてて首を横に振る。
「そうだよな、普通、俺達ぐらいだよな、初めてキスしたりすんの」
彼の手が、私の手を少しつよく握った。
「でも、俺初めてじゃない。キスすんのも、セックスすんのも」
その言葉の意味を理解したとき、心臓が痛くなった。
そんなこと、聞きたくなかった。
「ごめん、変なこと言い出して。でも、ホントなんだ。花音といると、俺、自分がホント汚い奴なんだって思うけど、でも、花音なら、俺のこと信じてわかってくれるから、隠してたくないんだ。全部話して、それでも俺のこと嫌じゃなければ、一緒にいて欲しい」
「……嫌になったら、どうするの？」
「その時は、離れていい。もう、ここにも来なくていい。俺も待たない」
簡単に、彼は言った。
そうして、私を切り捨ててしまえるの？
そんなこと、出来るはずないくせに。
こんな時なのに、私は嫉妬していた。
空良と初めてキスした人に。
こんな感情があることも、今まで知らなかった。
空良は、私の心を揺さぶる人だ。
良くも、悪くも。
そんな空良を簡単に切り捨てられないのに、空良にはそれがわからないのだろうか。
一緒にいて欲しいと言いながら、簡単に離れていいとも言える彼を理解したかった。
「じゃあ、話して。私の気持ち、そんなに簡単に変わらないから。何を聞いても、空良のこと、嫌になったりしない」
繋いだ手を、私は強く握りかえした。
空良は、少し訝しげに私を見て、それから、私が握った手を、見た。
私は待った。
美園先生や空良が、待ってくれたように。
「――」
空良は、息を吸って、吐いてを何度か繰り返して、話し出した。
「――俺の初めての相手、親父の再婚相手だったんだ」
私は驚いて、彼の顔を見つめた。
「それも、無理矢理。笑っちゃうよな、俺、無理矢理、相手させられたんだ。こういうのも、レイプされたって言うのかな」
わざと何でもないことのように、彼は言った。
「本当は、すごくヤだったんだ。でも、そんとき、俺まだ小五で、まだ何にも知らなくて、逆らえなくて、ただ恐くて――」
その時のことを思い出したせいか、彼の手は、冷たくなっていた。
顔色も、どこか青ざめていた。
私がそっと握り返すと、彼は私に視線を戻して、そっと息をついた。
「何度目だったかな。親父に見つかったんだ。しかも、やってる最中に。
俺は、正直ほっとした。親父が助けてくれるって。もうこんなことしなくていいんだって、そう思った」
空良は、遠い目をしていた。
私には近づけない、寂しい目を。
「――でも、親父は、俺をまるで腐ったゴミを見るみたいな風に罵った。俺がたぶらかしたんだろうって怒鳴った。そん時、初めて親父に殴られた。初めてで、ろくに抵抗も出来なかった。鏡見た時はびっくりした。人間の顔って、こんなに晴れ上がるもんなんだって。
その後は、親父は離婚して、ここに引っ越して、女を連れ込むのは週末だけになって、殴られるのにも慣れた。殴られてるほうがましだ。酔って帰ってきたときだけだし――」
そのまま、しばらく空良は俯いたま動かなかった。
それでも、全部話し終えたせいか、空良の手は少しだけ温もりを取り戻していた。
「俺のこと、軽蔑する？」
言葉が出なくて、私は慌てて首を横に振った。
「よかった。抱きしめても、平気？」
私は頷く。
壊れ物を扱うように、空良は私を抱きしめた。
身体は、震えていた。
鼓動は、私より速かった。
彼は、あの時のように私の反応に怯えていた。
拒絶を、恐れていたのだ。
助けてくれると思っていたお父さんから受けた暴力が、彼を臆病にした。
だからこそ、誰にも期待せず、誰とも関わらず、壊れそうなほどもろい自分の世界を護っていた。
たった一人で。
涙が、溢れた。
「好き」
思わず口にしていた。
「空良が、すごく好き。大好き。軽蔑なんてしない。嫌になったりしない。ずっと一緒にいる。だって、私のことわかってくれるのも、あなただけだから」
抱きしめる腕が強く、哀しかった。
それでも。
「俺も、花音が好きだ――」
その言葉に。
その声に。
心が、震える。
あなたは私を響かせる、美しい音。
私は私の音楽を、ようやく見つけたのだ。
