『そろそろ時間ですね』
エンマのその声が合図になったかのように、部屋に一つしかない掛け時計が三時の鐘を鳴らす。控えめな柔らかい音。けしてこの部屋から漏れることのない音。
どうしてこのような中途半端な時刻に時を知らせるのか。
その答えは、掛け時計と同様、この部屋にたった一つしかない窓から覗く景色にあった。
そこには
「ノア！」
『ルミ、もう他の仕事は終わったのか？』
「うん、今日はね、馬小屋の掃除もしたの。疲れたけど楽しかった」
『そんなことまでやってるのか、どれだけ人手不足なんだこの国は』
「楽しかったからいいの！色んな経験ができるって幸せなコトじゃない？」
『よくそんな風に考えられるな、根っからのお人好しなんだろうな、ルミは』
「お人好し上等！フフっ」
美しいユニコーンと、可愛らしい笑顔でそれに寄り添う少女。
何と心温まる光景だろう。
午後三時。
この時間になると、彼女たちはこの場所へやってくる。
影の部屋にある唯一の窓から臨むことの出来る小さな庭。小さいながらもバラ園があり、それはそれは美しかった。
以前まではシェイラがこっそりと手入れをしていたのだが、ある日を境に手入れをしなくなり、煩雑としていたこの庭を、今では彼女が手入れをしてくれている。
おかげで、元のいやそれ以上の美しさを持つ庭となった。
二人の和やかなその様子を窓越しに見ては、笑みを浮かべる。
直接会うことはできない。
もしかしたら彼女はもう自分の事を覚えていないかもしれない。
それでも良かった。一日にたった数時間、彼女を遠くから見つめることが出来る。それだけで心が暖かくなる。
