ベッドの上に横たわる、翡翠色の目の少女。
顔色は青白く、体調は贔屓目に見ても良さそうには見えない。
色素の薄い彼女の髪が、余計に病的に見せているのかもしれない。
シルベスターは、ベットの傍ヘと寄ると、近くに置いてある椅子に腰掛けた。
「君が、ルミさん、だね」
確かめるようにゆっくりとそれを言うシルベスターに、ルミは口を開くことなく頷いた。
印象的な美しいその瞳はしっかりとこちらを見つめたまま。
やはり体が辛いのかもしれない。
近くで見ると、より一層彼女の顔の青白さが目に付く。
（.........オーリングの言った通りだったな......王族というだけで、無理をさせていたかもしれない）
考えてみれば、王族が面会したいと聞けば、たいていの人間は自分の体調が多少悪くとも、それを押して会うというだろう。
オーリングは、昔から私のことが嫌いだった。それを口にして言うことは無かったが、明らかな嫌悪を抱いていたのは知っている。
『あんたの、周りの人間のこと考えてない、自分の事しか考えてないそういうとこ、本ッ当に大嫌いだっ！！！』
それも、とうとう口に出して言われてしまったが。
（オーリングにまで......見限られたか......）
シルベスターはゆっくりとその手を伸ばし、ルミの細く白い手に重ねる。
自分とは違う、か弱く脆そうな目の前の少女。
それは同時に、オーリングの母親を思い起こさせた。
彼の母親も、彼女のように白く細い体をしていた。
病弱で街に出て遊びにも行けないような弱い人だった。そんな彼女はオーリングが幼い頃に亡くなった。
病死ではない。
暖かな春の日、珍しく体調が良かった母親はオーリングを連れて花畑へと散歩に行ったのだ。
そこで、つい先日のシルベスター同様、その命を狙われ討たれた。
幼いオーリングは何もできなかった。
母親が命の尽きる前に放った加護魔法により、一人生き残ってしまった。
同じ頃に、父親も闇討ちにあい、そしてオーリングはひとりになった。
......そう聞いている。
きっと、重なったのだろう。
自分を守って亡くなった母親と、目の前にいるルミと言う名の少女が。
「ルミさん」
突然名を呼ばれ、「？」と首を傾げるルミ。そんな彼女を優しく見つめ、彼は言った。
「助けてくれて、生きててくれて...本当にありがとう」
そして、深く深く、頭を下げる。
一国の王が、だ。
突然のことに戸惑い、驚いて
「やっやめてくださいっ！！」と少し大きな声を出す。別の意味で顔を青くするルミ。
それでもシルベスターは暫く動こうとはしなかった。
たっぷり１分、そのくらいは経ったかなと思う頃にシルベスターは漸く、その頭を上げた。
「本当に本当に、感謝している。君がいなければ私は、私と妻は、間違いなくあの場で死んでいたことだろう。
そうなれば、この国は終わりだった。
本当にありがとう」
「いいえっ、そんな、私はただ無我夢中で......よく覚えてないんです......」
どうして申し訳なさそうにそんなことをいうのだろう。心の中でそう思いながら、シルベスターは、彼女から柔らかい風が流れてくるのを感じた。
優しく頬を撫ぜるように流れる、それはまるで....そう、暖かな......
『....春の風の、匂いがする...お前は本当に桜のような子だね』
ああ、そうか
.........オーリングが、惹かれるわけだ
小さく小さく、呟くように放たれたその言葉は、ルミに届くことはない。
その風はシルベスターがよく知る人のそれと、よく似ていた。
「......兎に角、無事でよかったよ。
それに、どうやら君はオーリングの大切な人みたいだからね。この先も大切にしていかないと」
「？」
イマイチ話について行ってないような表情を浮かべる彼女。
その様子に、彼もこの数ヶ月誰も目にしたことのないような、ホッと安心した柔らかな顔をしていたのだった。
「...ふふっ、可愛いね君は」
不意に発したその言葉に、彼女は驚いたように目を大きくする。
「私の名は、シルベスター・フェルダン。この、フェルダン王国の王だ
そう堅苦しくしないで。君は今や、この国の王を救った英雄なんだから。それに、オーリングの大事な客人でもあるようだしね」
手厚く歓迎するよ！と、人懐っこい笑顔でにこやかにそう言う彼は、彼女の手を優しく、だがしっかりと握り、続けるのだ。
「我が王国へ、ようこそ ルミ
小さな白い私のknight【ナイト】」
