しばらく恍惚と回想したあと、タツミは言った。


｢あの時のあなたの殺人はとても素晴らしかったわ。でも、今回のレース場でのあれは、ちょっといまいちじゃない？｣


雄介は、うなずいた。


｢確かに、今日のあれは失敗作でした。観客は、僕の曲芸に注目しすぎていた。事故で、焼け苦しむレーサー達の姿を見てもらうことが、今回の殺人の主題だったのに｣


｢主題？｣


｢そう。僕の演出の主題は、死、です｣口調に少し熱が入り始める。｢人が己の生を実感する瞬間というのは、どんなときだと思いますか？それは他人の死を見るときです。他人の死を見るとき、人は自分の生も有限であることを感じ、それゆえに生きることは素晴らしいことだと感動します。ですから、文学でも、演劇でも、死は究極のテーマとして扱われます。僕の殺人は、そのテーマを追求したものなのです。たくさんの人の死を、華やかに演出することで、それを見た人達に、生きることの素晴らしさを深く味わってほしいんですよ｣


語りながら興奮しているのか、仮面の下で、荒い呼吸音が、反響している。


タツミは、理想の材料を見つけたかのように笑みを浮かべた。


｢素敵ね｣


｢ありがとうございます。それで、僕に、何の用ですか？｣


｢単刀直入に言うわ。あなた、ジュオームって知ってる？｣


｢八乙女研究所が発見した、核燃料の何倍もの力を持つといわれる特殊高エネルギー体ですよね。……そうか、あなたは八乙女研究所の人間なのですね。ジュオームを資本とし、世界中の軍事施設を裏からあやつる、強大な組織。僕の仲間が捕まるわけだ。それで、そのジュオームが何ですか？｣


｢あなたに、わたしの作った新型兵器に乗って、あるものを殺してほしいの？｣


｢あるもの？｣