信念なら、俺にもある。
曲げられない信念が俺の中に。
だからこそ、俺は今此処にいる。
「……自分が先輩達よりも小さく見えて、醜ささえ感じました。持っていた信念さえ見失うのではないか……と不安に陥ることも」
そんな時、沖田先生が言ったあの言葉。
「『過去が希望をくれる』」
沖田先生は、そう言って笑った。
「沖田先生は、その言葉以外何も言ってはくれませんでしたが、俺はその言葉が頭からは離れなかった…」
過去が希望をくれる。
俺なりに考えて、沖田先生の言葉を解釈しようと試みさえした。
「……きっと、先生は俺に伝えたかったんだと思います。『自分達も、そんな過去があったからこそ、今の自分があって、周りに囚われずに前を向けるんだ』……って。そんな気がするんです」
土方副長は、黙って俺の話を聞いていた。
相槌も打たず、けれども俺からは決して目を離さない。
息を深く吸った。
胸の内に溜まっていたものが、はらはらと零れ落ちて、言葉に姿を変えていく。
「改めて、強くなりたいと思いました。誰よりも……強く」
