ひまわり

「なぁに？」

「あのさ…すごい腹減ってるんだけど…今日作ったお菓子ってもらえないかな？」

期待を込めた瞳で見つめられている。
今までだったら、迷わずにあげていたんだけど・・・

「遼くん、ごめん。今日のはあげたい人がいるから…ごめんね。」

今日はどうしてもあげれない。
手を合わせて謝り、「また明日ね」と言って、体育館から離れた。
愛実も遼くんに話しかけてから、少し遅れて私のあとについてきてくれる。

階段を下りて、職員室と数学教官室のある二階に向かう。
両方とも同じ並びにあり、迷って、数学教官室を先に覗いてみることにした。

───トントン
軽く扉をノック。
緊張でノックする手が震えている。

「失礼します。」

扉を静かに開いて中に入る。
数学の先生しか使わない部屋だから、教室の半分ほどの広さ。
だから、入ってすぐに先生がいるのがわかった。

「あれ？永峰さんと斎藤さん。こんな時間にどうかした？」

教官室の奥にいた大野先生。
私たちに気がつき、にこやかに扉のそばまで来てくれた。

「今、俺しかいないんだけど、誰に用事？」

先生に用があってきたのに、いざ目の前にすると、緊張で足がふわふわしている。
それに言葉が出てこない。

「…さっきまで部活だったんです。結麻が大野先生に用があるそうです。」

顔を赤くして、固まってしまっている私を見かねて、愛実が話してくれる。
すると、私たち二人を見ていた先生の目が、私だけを見つめた。

「用ってなに？質問とか？」

目尻の下がる笑顔で優しく問いかける。
ポーッとその笑顔に見とれてしまっていたが、愛実に腕をつつかれ我に返った。