「わかった」



俺が、言い出すのを待っていたような涼やかな返事。


お茶をゆっくり流し込む。


「おいで」


立ち上がった沖田さんに着いていく。


長い廊下を歩く。
障子の部屋、襖の部屋を過ぎ、土間を抜ける。

草履を履いて屋敷をぐるり、裏庭へ回る。


「綺麗な紅葉でしょう？」

沖田さんは見上げて笑った。


夕陽に照る顔が、竹刀を構えて、一変する。

正眼の綺麗な構え。

構えただけで威圧感がある。


俺もゆっくり、竹刀を構える。


無言で間合いを詰める、足さばき。

ムダのない正確なリズムを刻む動き。


ぶれない主軸。


隙がない。


俺は正眼に構えて、沖田さんを見つめ、正眼を崩さない。


沖田さんの動きは打突の音も踏み込む音も、重心を移す一瞬さえも美しくて。


沖田さんのこの剣から、１本なんて想像もできない。