泡影の姫

「私、湊が好きです。好きになりました。多分、これからもっと好きになります。それだけ、どうしてもあなたに伝えたかったんです」

私の好きという言葉に、彩愛さんは目を見開いて私を見つめ、そして穏やかに笑った。

「うん、ありがとう」

彩愛さんは優しい声でそう言って、とても丁寧に私に頭を下げてくれた。

笑い方とか。

仕草とか。

なんとなく湊を思い出させる。

そんな彩愛さんを見ながら思う。

血は繋がっていなくても、それでもこんな風に似通うくらい二人は同じ時間を過ごしたんだとしたら。

それはもう、ちゃんと〝家族〟なんじゃないかなって。

紙の上だけの繋がりなんかじゃないんじゃないかなって。

そんな風に、私には思えたのだ。