泡影の姫

「好きですか？」

「え？」

「湊のこと、好きですか？」

まとまらないまま、脈絡なく私は彼女に尋ねる。

「うん、好き」

彩愛さんはそんな唐突な私の言葉を拾って、即答する。

「たぶん、湊が私のこと嫌っても、姉だって思ってもらえなくても、私は湊が好き」

まっすぐ偽ることのない、彼女の気持ち。

「よかった」

私は緊張を解いて、少し笑う。

湊が好きな彼女が、湊のことを好きでいてくれてよかったと。

心からそう思う。

たとえそれが、湊の欲しい〝好き〟とは形の違う物であったとしても。