「ふぁー疲れたー」


ガララと挨拶運動を終わらせた愛ちゃんが帰ってくる。


「あっ愛ちゃん！」


早く聞かなきゃ、


早く気かなきゃ、部活を終わらせた男子達が入ってくるよ！


「ん？何ー？」


「あ、のね…愛ちゃんって、今好きな人いる…？」


声が震えている。


目も合わせられない…。


だって今。


ずっと言いたかった言葉を愛ちゃんにぶつけているんだから。


「え？もしかして亜華里ちゃん…」


嫌、やめて…


その先の言葉を言わないで…！


「私が好きなの！？私女の子は…」


「違うーー！」


良かった…愛ちゃんで…。


何故かホッとする。


「フフッ、冗談だよ(笑)…好きな人は今はいないよ？」


「え…？」


「いないよ？どうしてそんなに驚くの？」


「え…い…や…あの…ね？」


好きな人はいない。


でも隠しているってパターンもあるよね…？


きっと私が松村さんのこと好きって言ったら…


「無理だよ…私、応援できない…っ！」ってなるに決まっている。


苦しい気持ちで締め付けられていく喉を撫でて、口を開ける。


「私…ね…一度しか言わないよ？」


「う、うん…」


私の真剣さが伝わったのか、真面目な顔になる愛ちゃん。


「私…松村さんのこと好きみたい…好き。なの…！」


「え…」


沈黙が漂う。


否定するなら早く否定して。


応援できないなら早くそう言って。


怖い。怖いよ…


きっと私は…


「そっか…頑張って！複雑な感じもあるけど、応援するよ！
だって友達だもん」


「え…？」


予想外の答えで目元が潤む。


どういうこと…？


「好きでいて、いいの…？」


「どうして？好きでいるかは、本人の問題でしょ」


「だって…だって…」


「それで二人が付き合っても、全然問題ないでしょ～
私もう好きじゃないもんっ」


「愛ちゃん…ッ」


視界が海にでも溺れたように潤んでいく。


もう泣いて言葉も出ない。


それ以上にホッとして、喋れない。


言葉が見つからない。


ただ今ここにあるのは、


【恋情】を超えた【友情】。


友達。


そうだよね…友達だもん…


もし否定されても、されなくても、


愛ちゃんは友達だもん…


「泣かないでよ～、皆見てるよ？」


辺りを見ると男子ももう入って来ていた。


「え…！？」


「木村、空汰が好きだったんだなー」


「以外～頑張れ」


「え、ちょ、ええ！？」


涙も拭き取って我に戻る。


「い、言わないで！言わないでよ！ねぇ！？」


恥ずかしい。恥ずかしい！


皆の前で暴露してしかも泣くとか…！


教室にいるのは女子だけだと思っていたのに！


そうしたらガララとドアが開いて…


「ん？お前ら何してんの？木村？」


松村さんが入ってきた。