口々に安堵の声を漏らす女子達の中、胡桃が私に訊いてきた。
私は、一瞬詰まった後、こう言った。
「うん。そうだよ。第一私とこの人、接点ないのに付き合ってる訳ないじゃん」
――ズキッ
少しだけ、胸の奥が痛んだ。
笑顔も少し、引きつっていたかもしれない。
何で。
別にこんな嘘吐くくらい、何ともないはずなのに･･････。
「･･････へえ、何だつまんないの」
胡桃がつまんなそうに自分の席に向かう。
それをきっかけに、私をとり囲んでいた女子達は散って行った。
「はぁ･･････」
私は安堵の溜め息と、もう一つ、別の意味の溜め息を吐いた。
後ろを振り返ると、ヘンタイが周りにバレないように小さく笑い、私に手を振った。
「･･････」
私は一瞬迷った後、小さく笑ってぎこちなく手を振った。
そして直ぐに教室の中に入り、自分の席に着いた。
私が準備を終え、鞄をロッカーに入れて再び自分の席に着くと、前の席の胡桃が話しかけてきた。
「若桜、本当に何も無いの？」
「え？」
私は胡桃の言ってる意味が分からなくて聞き返した。
胡桃は一瞬黙ったけど、すぐに続きを話した。
「だって、若桜の笑顔引きつってたし。本当は何か隠してたんじゃない？」
「えっ、うー･･････っと･･････」
胡桃は私の煮え切らない態度に、少しもどかしそうに言った。
「無理に言えとは言わないよ。けど、ちょっと傷ついてるようにも見えたから･･････」
「え･･････っ」
やっぱり私、傷ついてたんだ･･････。
「そうかな？ いや、ホント何も無いよ。気にしないで」
「ふぅん･･････」
胡桃はちょっと納得しない様子だったけど、丁度担任が教室に入ってきて、朝のＨＲ開始のチャイムが鳴ったので、胡桃はそれ以上は何も言ってこなかった。
