「今日は皆さんに連絡があるので、今から体育館に移動してください」


担任のおじいちゃん先生の言葉をぼんやりと聞き入れながら、外の景色を眺める。

教室の窓から見える木の葉には先程までの雨の水滴。


クラスメイトが椅子を引く音に遅れないように、私も机から立ち上がる。ぞろぞろと体育館に向かう生徒たちの群れに紛れ込んだ。


と、

「こんな朝っぱらから何？」

長くて手入れの行き届いた綺麗な黒髪を靡かせ、不満を溢しながらも廊下を歩くのは、西口真子(ニシグチマコ)。美人で尚且つ頭も良い、そして何より私の理解者であり、幼馴染。


梅雨入りしたからなのか、いつもより苛々している。眉間に深い皺が刻まれている。美人の不機嫌面は、見ていて何となく凄みのようなものを感じる。