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「こんにちは。体調はどうですか？」

「は、はい。大丈夫です。」



次の日、青木さんが一人でお見舞いに来て下さった。
綺麗なお花を持って。



「野々村さん、単刀直入にお訊ねしますが…生まれたのは俺の子供ですか？」

「え…そ、それは…」



どうしよう？
どう答えたら良い？
鼓動が早くなり、汗が流れる。



「あの時の子供、なんですよね？」



青木さんにはバレてるみたいだ。
どうしよう？
何か言い繕えるだろうか？
嘘を吐いた方が良い？
でも、下手な嘘を青木さんが信じてくださるだろうか。



「ご、ごめんなさい。」

そう言った途端に涙が零れた。



「なぜ、謝るんですか？」

「わ、私…どうしても子供が産みたくて…
わ、わかってます、そんなのだめですよね。
でも、青木さんには絶対にご迷惑をおかけしませんから。」

「迷惑？
子供が出来たら、俺が怒ると思ったんですか？迷惑だと言うと思ったんですか？」

畳み掛けるような問いかけには、明らかに怒りの感情が含まれていた。
目も怖い。



「こ、子供は私一人で育てます。
本当に、絶対に迷惑はかけませ…」

「野々村さん！！」

「は、はい。」

「俺、一言でも言いましたか？
迷惑だって。」

「え？」

青木さんの言葉の意味がわからなかった。