赤い流れ星３

「ゆみちゃん…」

純平は知ってる女なのか、声を掛けて立ち上がった。



「あんた…どういうつもりなの？」

ゆみちゃんと呼ばれた女は、美幸に向かって低い声を出した。



「ど、どういうって…あの？」

「純平とは私の方がずっと長いの！」

女の声はヒステリックな叫びに変わっていた。



「え……」

「ゆみちゃん、向こうへ行こう…」

純平が女の腕を取ろうとしたが、女はそれを振り払い、純平の胸を突いた。



「私…知ってるのよ。
どんな手を使ったか知らないけど…純平をたぶらかすのはやめて！」

「え…私…そんな…」

「許さない…！」

女は、懐からナイフを取り出し、美幸に近付く。



「危ない！」

俺は立ち上がったが、俺と美幸の間には野々村さんがいる。
そのせいで一歩出遅れた…



……その時だった。



「シュウ！！」



女と美幸の間にシュウがいた。
美幸をかばうように女に背を向けて、シュウは、苦し気に顔を歪めている。



「シュウ…！」

「あ…あ…あぁ……」

ゆみという女は手を赤く染め、その場に座り込んで狂ったように泣き始めた。
あちこちで、騒ぎに気付いたお客たちの悲鳴が上がる。



「慎二…く、車を用意してくれ。」

「は、はいっ！」

「シュウ！大丈夫なのか！」

「たいした…ことは、ない……」

それがシュウの強がりであることは、奴の表情や脂汗から容易にわかった。
俺はシュウに肩を貸し、店の外に連れ出した。



「シュウさん……！！」

美幸は泣きながら、シュウの様子を不安気に見ていた。
野々村さんはそんな美幸に付き添い、手を握ってくれていた。



病院に着き、シュウは手術室に運ばれて行った。
大変なことになった…そう思うのと同時に、俺は不思議な力が動き出したことを感じていた。