瑞希お兄ちゃんの言うことが本当なら。
私の言ったことで、瑞希お兄ちゃんが楽になれたのなら―――
（少しでも、罪悪感から解放されたのならそれでいい！！）
苦しさが減ったなら、それがいい！
（私が苦しいのはいいけど、大好きな人が苦しむのは嫌だもん♪）
嬉しくて、にやけそうなのを我慢していたら、さらに瑞希お兄ちゃんは言う。
「ホント、凛にはいろいろ学ばせてもらってるよ。なぁ、せんせー？」
「せ・・・！？からかわないでくださいよぉ～！べ、勉強なんてそんな！恐れ多い！僕の方が、瑞希お兄ちゃんから教えてもらっているばっかりですよ！」
真面目に語る彼に、恥ずかしくなる。
両手を横にふりながら、とんでもない！と連発していれば、やわらかく微笑んでから瑞希お兄ちゃんは言った。
「そこがいいんだよ。凛のそういうところが、俺はすっげー好きだぜ？」
「すっ！？」
「矛盾してることは、わかってんのにな・・・。」
「え？」
好きだと言って喜ばせておいて、声のトーンを落としてつぶやく瑞希お兄ちゃん。
「なににですか？」
思わず聞き返せば、低い声で教えてくれた。
「凛に族をさせること。」
「はい・・・・？」
突然変わった話。
短くつぶやくと、青く澄んだ空を見上げながら言う。
「陽翔で後悔してるはずが、凛に龍星軍を継がせるとか・・・同じ間違い繰り返してよ・・・。本当なら・・・・あいつらみたいな犠牲者を出さないためにも、龍星軍の特攻機はクローゼットの奥で寝かせとくべきなんだ。」
「それは――――――・・・・仕方ないですよ！円城寺君がエントリーしたから、そうもいかなくなったんじゃないですか！？」
「大河には、悪いことしたと思ってる。けどな・・・・やり直しがきくなら、『大河』じゃなくて『凛』だって、俺は思ったんだ・・・」
「僕でやり直し・・・？？」
「ああ・・・今度は―――――――守ってやりたいからよ・・・」
そう言って、空から私へ視線を移す目は、どこか儚（はかな）い。
不思議な色気みたいなのもあって、ドキッとしてしまう。
顔が熱くなって、鼓動が早くなる。
そんな彼から目を離せなくて見ていれば、静かに赤い口元が動いた。
