「お小遣いに困ったうちにおいで！まかない付きのバイトで雇ってあげるから！」
「あ、はい。ありがとうございます。」
「はい、お花持って！家族のところへお帰り！気を利かせすぎるのもよくないからね！？それから、お参り終ったら、寄り道しないで早く帰るのよ！この辺、最近は変な人が出るからさ！ほら、催涙スプレーあげる！」
「何で持ってるんですか！？」
「それだけ、ぶっそうだからよぉ～！あとね、これもあげるわ！キムチキャンディー！」
「えっ！？いや、辛いのは僕苦手で～」
「いいじゃない。泣いてるの誤魔化せるわよ？」
「え？」
その言葉に、思わず相手の顔を凝視する。
今までとは違い、真面目な顔で私を見ている花屋のおばちゃん。
「最初に見た時、目が真っ赤だったよ、あんた？」
「そ・・・それは・・・・」
「いいんだよ、言わなくて。思春期だから、人前で泣けないこともあるんだろう？」
「おばさん・・・」
「ヒロちゃんにしとくれ！若作りしてんだからさ～」
「・・・・ごめんなさい、ヒロちゃん・・・」
「そういう時は、『ありがとう』だろう？ほら、お菓子の詰め合わせとジュースもあげるから、元気だしな！」
「うん・・・」
「蓮ちゃんも、よくよく仏さんと話して帰りな！じゃあね！」
「・・・ありがとうございます・・・！」
車に乗り込み、クラクションを鳴らすヒロちゃんに頭を下げる。
彼女は最後まで陽気に笑いながら、無人の花屋から離れていった。
後に残ったのは、彼女が残してくれたお供え用の豪華な花と・・・・
「お・・・重い・・・！」
大量のお菓子と飲み物。
（こ、これを抱えて、石段をあがるの、私！？）
そう思ったら、ありがたい重さに乾いた笑いが止まらなくなる。
「ははは・・・・タダよりも高いものはないって言うけど・・・」
〔★高いではなく、重いである★〕
（せっかく、親切にしてもらったんだもん。文句を言ったら罰が当たるよ。）
それにしても、あのおばさん・・・
“最初に見た時、目が真っ赤だったよ、あんた？”
（泣いたのがばれるぐらい、赤かったのかな・・・・？）
さっきのこと、やっぱり私が悪かったのかなと・・・・お花を見ながら思う。
