「涼子ちゃん、案内してくれてありがとう。ここまでで、いいよ。」
「え？凛君、どうするんですか？」
「いないとは思うけど・・・・教室の中を見てから、目的の人物を探しに行くよ。教室から非難した生徒が、お昼食べそうな場所ってわかる？」
「えっ！？ええーと・・・人にもよりますけど、食堂や中庭、屋上ですね・・・」
「うわーやっぱり、範囲が広いねー？ん～・・・・わかった。」
苦笑いしか出てこないけど、気持ちを切り替える。
探すしかないから、彼女に笑顔で別れを告げた。
「連れてきてくれて、本当にありがとう。じゃあね、涼子ちゃん。」
「あ！待ってください！」
お礼を言って、手を振って離れようとしたら服を掴まれ、引き止められた。
「１人で、知らない校内を探して歩くのは大変ですよ？わ、私で良かったら、付き合いますから・・・」
「え？でも、涼子ちゃん、お昼ご飯どうするの？」
「ああ、私はいいです。教室にお弁当置いてたんだけど、あれじゃあ中に入れないから・・・購買でパンを買うから。」
「え？教室の中に、お弁当があるの？」
苦笑いしながら言う涼子ちゃんに、ムッとした気持ちになる。
「・・・それはよくないね。勝手に喧嘩初めて、お弁当も取りに入らせないなんて・・・！」
「り、凛君？」
「よくないよ、涼子ちゃん！おいで、俺も一緒に取りに行ってあげるから。」
「ええ！？いいですよ！危ないから～」
「『お弁当を取りに来ただけで、邪魔はしません』って言えば、大丈夫だよ！パンだって、タダじゃないんだから～不要な出費は駄目だよ！」
「凛君。」
「大丈夫。涼子ちゃんを危ない目には合わせないから。」
相手が安心するように笑顔で告げる。
「で、でも・・・」
「行こう！」
「あ・・・！？」
ちゅうちょする相手の手を取り、歩きはじめる。
「凛君！？」
「お弁当は机に置いてるの？それとも、ロッカー？あ、この学校、教室の後ろにロッカーはついてるのかな？」
「・・・・・ついてます。でもお弁当は、机の横にかけた・・・猫のバッチがついた手さげの中ですけど・・・？」
「わかった！俺がとってきてあげるから、教室の外で待っててね？」
「っ・・・！？」
彼女に問えば、涼子ちゃんはうつむいたままうなずいてくれた。
そう取り決めると、涼子ちゃんと手をつないで４組まで向かった。
