「じゃあ、行くから！」
「え！？待ちなさい、凛！あなた、朝ごはんは！？それに、こんな朝早くから出かけてー」
「図書館の近くのマックで待ち合わせてる！勉強終ったら、みんなでショッピングセンターに行くの！だから、朝に勉強済ませようって話なの！」
「ちょっと、お母さん聞いてないわよ？急にそんなこと言われても・・・」
「だって、急じゃなきゃ、お母さんダメって言うじゃない！？私もう、高校生だよ！？」
「凛。」
「誰も知らない学校に入学したんだよ！？早く友達ほしいんだよ！？そのきっかけまで、お母さんつぶすの！？」
意味を持った言葉に、母親の表情が曇る。
「・・・わかった。」
ふーとため息交じりにお母さんは言った。
「６時３０分までに帰ってきなさい。それが家の門限よ。」
「ありがとう、お母さん！」
「ただし、朝ごはんを食べていきなさい。食べないなら、出かけさせないからね。」
「わかったよ、食べるよ！」
「それから・・・これはお小遣い。」
そう言うと、野口英世が書かれた紙を私に差し出す。
「え？今月分は、もう貰ってるよ？」
「友達と遊びに出かけるからよ。みんなで出かけたら、同じように買っちゃうでしょう？無駄遣いしないのよ。余った分は返しなさい。」
「お母さん・・・！」
「お金がなくて、みんなと同じように物が買えないなんて、恥ずかしいからね。」
「・・・・・・ありがとう・・・・。」
私に手渡しながら告げるお母さんに、言葉とは真逆の気持ちになる。
お母さんの言葉は正しいけど、いつも複雑な思いにさせられる。
（瑞希お兄ちゃんなら、こんなこと言わないのに・・・・）
この嫌な気持ちを消すために、一刻も早く。
早く、彼に会いに行こう。
昨夜は窓からコソコソと出たけど、今日は玄関から堂々と出た。
瑞希お兄ちゃんがいるあの場所へ、私は駆け足でリターンした。
