「絶対に、死にません・・・！あなたに、後悔させるような不始末はしません・・・！」
「ばか・・・！不始末とか、そんなんじゃー・・・！」
「嫌な思いはさせないっ！！」
言葉を遮り、ギュッと抱き付いた。
それで、瑞希お兄ちゃんから「うっ！？」という鈍い声がした。
関係ない。
「嫌な思いはさせない・・・苦しめない・・・瑞希お兄ちゃんのツライ姿なんてみたくない・・・そんな姿にさせたくない・・・！」
「凛・・・・」
「だから、だから・・・自分を責めないで・・・僕、頑張るから・・・頑張るから・・・！」
悲しくなって、目元が熱くなる。
ここで泣いたら瑞希お兄ちゃんも困ると思って耐えた。
我慢する私に、瑞希お兄ちゃんは頬を寄せながら言った。
「・・・・ありがとな。凛にまで、心配かけちまったな・・・・」
「瑞希お兄ちゃん・・・」
「わかってる・・・けど、俺が２代目ってタスキを渡したのは事実だ。それだけは、一生消えない。消すつもりもない・・・・」
「・・・・・『俺』が、あなた以上の総長になったら、その気持ちは変わりますか？」
「・・・・・・どうかえようってんだ？」
「俺も、わかちあいたい。」
「あ？」
「楽しいことだけじゃなく、痛みも、一緒に分かち合いたい・・・！」
自分でも、なんでそんなこと言ったのかわからない。
でも、自然と出ていた。
これで瑞希お兄ちゃんは、私を１度離す。
顔をのぞき込む。
「凛・・・お前は・・・・」
戸惑う表情。
それさえも愛しくて、恋しくて。
また勝手に口が動いた。
「先代の汚名をはらさせてください。彼らは、彼らなりの悪ふざけをしただけだったって。」
「凛・・・！？」
「俺も同じなんですよ？あなたに認めてもらいたいって意味では・・・彼らと同じです。」
そう言って笑ったら、目からしずくが落ちた。
ああ、泣いちゃったんだと思った。
