意地の悪い顔に、いろんな意味でドキッとする。
「な、ないって・・・！？」
「あるわけねぇーよ。」
そうつぶやくと、頭をかきながら言った。
「いい子ちゃんの優等生の世界じゃ、規則通りに生きてりゃあ、いい子になれる。基本的に、ヤンキーの世界も似たようなもんよ。違うところがあるとすりゃあ、ヤンキーらしくしようとしても意味ないんだ。」
「・・・？どういうことですか？」
理解できなくて聞いてみた。
「ああ、わりぃ、わりぃ。伊織みたいに哲学っぽく話したなぁ～」
それで、いつものような笑みを取り戻した瑞希お兄ちゃん。
私を見つめながら言った。
「さっきさ、ヤンキーのイメージについて話したじゃんか？」
「え？ええ・・・必ずしも、盗んだバイクで校内を走らないんですよね。皇助さんをのぞいては？」
「ああ、あいつはなぁ～まぁ、そんな感じで、ヤンキーって言えば、タバコ吸ったり、酒飲んだりするって思うだろう？」
「え？違うんですか？烈司さん、タバコ吸ってましたよね？」
「ああ、あいつはヘビースモーカーだからな。けど・・・俺は吸わない。」
「え？」
「味と匂いが嫌い。」
「えっ！？」
瑞希お兄ちゃんの口から初めて聞く、『嫌い』という単語。
私を嫌いって言ったわけじゃないけど、悲しい気持ちになった。
そんな私に向け、瑞希お兄ちゃんは柔らかく笑う。
「ダサいって思ったか？」
「ええ！？そう思うはずないです！」
「そっか・・・じゃあ、凛はタバコ吸いたいか？」
「え！？煙草・・・」
家でお父さんが吸ってる。
あまり好きじゃない匂い。
「あんまり・・・」
「嫌だろう？」
「すみません・・・」
「ばか！それでいいんだよ。」
「わっ！？」
そう言うと、私を抱き寄せながら瑞希お兄ちゃんは言う。
「『ヤンキーだからタバコを吸う』と、『優等生だからテストの点が良い』って、決めつけになんないか？」
「・・・え？」
「凛さ、真面目そうなやつがクラスにいたら、勉強できるって思うか？」
「え？ええ・・・多分。」
「もし、そいつが英語が全然だめだとしても、他の教科で点が良かったら、英語もできるって思うだろう？」
「あっ！？」
言われて気づく。
「ヤンキーでも一般人でも・・・勝手にイメージされてることがあるってことですか・・・？」
「そーゆーこと。」
私の答えに、いい子いい子と頭をなでながら瑞希お兄ちゃんは語る。
