私の問いに、フッとあざ笑う瑞希お兄ちゃん。
同時に、私に向けて言葉を発する。
「そんなキレイなもんじゃねぇよ。美化するな。」
「美化じゃないよ！そんなこと考えてたんですか・・・！？本気で、上手くいくと思ってたんですか・・・？」
「上手くいかせるもんとして、考えてたんだ。」
動揺しつつも聞けば、はっきり言われた。
「別に・・・真面目にヤンキー活動しようって、つもりはねぇよ。ただ、籍だけおいておけば、『龍星軍』の跡を継ぎたいって馬鹿は減るだろう？」
「瑞希お兄ちゃん！？」
「円城寺に継がせて、また１年前と同じようなことにならないとも限らねぇ・・・！同じ間違い起こしちまう可能性があるなら、確実になにも起きない方を選ぶだろう。」
「だからって、瑞希お兄ちゃん・・・そのために、総長に戻るってーーーー！？」
「俺ならキレイに終わらせられる。今度こそ、きれいさっぱり解散する。」
「そのために、バリスタの修行と並行してヤンキー活動もするというんですか！？」
「そうだ。つーても、バリスタはサボりがちになると思うけどな。」
「なにを中途半端なこと言って・・・！？」
「半端はしねぇ。上手くやる。」
「本当に！？本当にできるんですか！？」
「できないだろう。」
「烈司さん！？」
「れーじ！？」
私の質問を否定したのは、ご本人以外の人。
私と瑞希お兄ちゃんがその名を呼べば、呆れ顔で烈司さんは言った。
「今は大人しくしてるが、俺らも敵が多い。頭してた瑞希は特にそうだ。」
「え！？だめじゃないですか！？」
「余計なこと言うな烈司！凛、変な心配するなよ！？」
「ばーか、事実だろう？いいか、凛たん。こいつは、最初に努めた店をクビになった理由、なにかわかるか？」
「え？瑞希お兄ちゃんでも、クビになるんですか？」
「なったんだよ。『龍星軍のゴレンジャーのリーダーにお礼参りだ！』って言って、やってきた馬鹿共と喧嘩してクビになったの！」
「ええ！？」
「れーじぃぃぃぃ！！」
「ほ、本当ですか烈司さん！？」
ギョッとして聞き返せば、ウィンクしながら言われる。
「瑞希に聞きな。」
「瑞希お兄ちゃん！！」
これに瑞希お兄ちゃんは・・・
「ぐ・・・か、返り討ちにして、追い払えたからいいんだ・・・・・！」
（本当なんだ・・・お礼参り。）
〔★真実だった★〕
ばつの悪そうな顔で、認めた瑞希お兄ちゃん。
それで私のダメ出しに、拍車（はくしゃ）がかかった。
「だめじゃないですか、それ！？全然大丈夫じゃない現実しか、ないじゃないですか！？」
「くっ・・・いいんだよ！俺は自業自得だから、いいんだ、凛！」
「そうそう。現在は、その時の教訓をもとに俺らで対策を取ったから、襲撃する輩はいなくなったからなー？」
「烈司！しゃべりすぎなんだよ、黙れ！」
「うるせー！オメーは何でも一人で抱え込み過ぎなんだよ、瑞希。」
親が子供を叱るように言うと、煙草を灰皿に落としながら男前は言った。
「凛たんが現れるなんて予想してなかったからよぉ～再結成はもちろん、今度は俺が頭張ってやろうと思ってたんだぜ。」
「烈司さんがですか！？」
「おう。一番マトになるのは、総長だからな？」
〔★喫煙者に優しい、リーダー誕生の予感だった★〕
