しっかりと私を見た後で、よく通る低い声で獅子島さんは言った。
「小柄だな。」
「え？」
「うちじゃあ、瑞希が一番小さいが・・・それよりもコンパクトだ。」
「テメー誰がチビだっ？」
「勝手にキレるな、瑞希。基準として例に挙げただけで、侮辱ではない。」
「ほぉーう！じゃあ、どういう意味だよ？」
キッチンで顔をしかめる瑞希お兄ちゃんにそう言うと、淡々とした口調で元副総長は言った。
「凛道蓮を、客観的に見た時の評価だ。これだと、見た目と迫力にこだわるヤンキーの中では、『総長デビュー』が大変だと言ってるんだ。」
「総長デビュー！？」
（総長って・・・！？）
「だ、誰が？」
（誰がデビューするの！？）
私の問いかけに、眉間の間のハーフフレームを指で直しながら獅子島さんは告げる。
「お前のことだ、凛道蓮。」
「はああああああああ！？」
（わ、私！？）
「私のこと！？」
「そうだぜ、凛。」
口をパクパクして聞けば、カウンター越しに瑞希お兄ちゃんが言った。
「オメーは今夜、俺らの『後継者選び』のバトルに勝ったんだ！よくやったなぁ～！？」
「ありがとうございますっ♪ですが・・・好きで勝ち残ったわけじゃないですっ！」
〔★参加もだ★〕
ときめく笑顔で褒める相手に、私は喜びながらも混乱した。
「み、瑞希お兄ちゃん！総長って・・・私のことなの・・・？」
「そう言ってんじゃん？どうしたんだ？」
「待ってくださいよ・・・総長って・・・！？勝ち残りって・・・！？私は、円城寺君をタイマン会場に運んだけだけですよ！？運び屋ですよ！？」
「わはははは！そう言いつつオメーは、タイマンに参加したじゃんか！？やる気満々だったくせによぉ～！？」
「あんたが引っ張り込んだんでしょうーがっ！？百鬼さんっ！！」
床から起き上がりながら言う百鬼に、ツッコミを入れながら叫ぶ。
「困りますっ！いきなり、困りますよ！わ、わたくしはただ、瑞希お兄ちゃんに恩返しをしたくて探しておりましていただけで～！！」
「えっ！？継いでくれねぇーの・・・！？」
私の言葉に、瑞希お兄ちゃんがあからさまにがっかりする。
「凛、総長するのは嫌なんか・・・！？」
「ううっ！！」
瞳を大きく見開き、口元を薄く開ける顔。
戸惑い色が浮き彫りになった可愛い表情。
「・・・・凛、嫌なのか？」
「うううっ・・・！」
ひ、卑怯だ！
（そんな素敵な顔されたら、断れない！！）
〔★瑞希からの無自覚攻撃★〕
〔★凛にだけに、きいている★〕
返事に困る私に、瑞希お兄ちゃんが切実な顔で語る。
「オメーは強いし、男気もあるから・・・任せられると思ったんだけどな・・・」
「み、瑞希お兄ちゃん！」
「そこまで嫌な顔するとは思わなくてよ・・・」
「うっ！？」
（違う！！）
そういうことじゃない！
違うから、そんな顔しないで！
悲しそうにしないで！
私は、あなたにそんな顔させたくない！
「ち、ちがい・・・！」
「やめろ、瑞希。」
愛しいお兄さんへ声をかける直前。
「凛道が嫌がってるのに、気付いただけでもお前はマシだ、瑞希。」
私の弁解の言葉を、別の人が遮った。
