「・・・・ごめんね、瑞希お兄ちゃん・・・・」
彼の優しさが嬉しくて、それに応えられない自分が悔しくて。
眼から涙があふれ出す。
「泣くなよ、凛。」
そう言って、私の頭をなでる瑞希お兄ちゃん。
「凛が甘えたい時、ツレー時、寂しい時、いつでも俺のところに来い。楽しい時や嬉しい時でもいい。俺は、どんな凛でも歓迎する。」
「でも僕・・・甘えてしまうかもしれません・・・・」
「甘えればいいじゃんか？」
ギュッ！
「あ。」
泣きながら伝えれば、私の体を抱きしめながら彼は言った。
「ガキが大人に甘えるのは良いことじゃんか？どうしてもつらい時ぐれー、頼っていいんだよ。凛みたいに、我慢ばっかりしてる子はとくにな？」
「・・・・・・・・ありがとう、瑞希お兄ちゃん・・・・・・・・・」
身内でもないのに。
赤の他人で、何の接点もなかった私を、あなたは助けてくれた。
「よしよし。凛はもう、１人じゃねぇーよ。俺が、俺らがいる。」
「うん・・・」
「いつでも、会いに来いよ。今夜来てもいいからさ。」
「うん・・・」
「・・・・・・・凛。」
「・・・なに？」
名前を呼ばれ、顔を上げる。
相手と目が有った時、短く聞かれた。
「凛、俺のこと好きか？」
そんなこと。
「・・・・言わないと、わからないんですか・・・？」
拗ねた思いで聞けば、にやりと笑う。
「言ってもらった方が、嬉しいだろう？」
ずるい。
そう言われたら、言うしかないじゃん？
「大好きです。僕は、瑞希お兄ちゃんが、大好き・・・・！」
「うん、俺も凛が大好きだ。」
顔が熱くなるのを感じながら言えば、嬉しそうな顔で言われた。
同じ言葉を、同じ思いを伝えられ、嬉しさと恥ずかしさで、ギュッと抱き付く。
それに小さく彼は笑うと、私の体を優しく抱きしめてくれた。
