「ま、まあ！気づいただけでもよかっただろう！？」
重たい空気を変えるために、明るく言う瑞希お兄ちゃん。
見え見えの優しさが痛かった。
「俺が言い出したことだけど、気にすんなよ！？子供の勘違いなんて可愛いじゃんか？なっ！？」
「は・・・はい・・・」
力なくうなずけば、近くから内緒話が聞こえてきた。
「けど、気づくのに６年かかるって・・・」
「結構、天然か・・・？」
「いや、ある意味馬鹿だろう？」
「おバカキャラも可愛いじゃ～ん？」
「うっ・・・！！」
そう言われ、情けなさで目が熱くなる。
「そこ！うるせぇーぞ！」
それに気づいた瑞希お兄ちゃんが怒鳴る。
ウルウル目になる私の肩を抱きながら、コソコソ話す仲間を叱る瑞希お兄ちゃん。
「凛！とりあえず、これでも飲んで元気出せ！」
「え？これ・・・」
そう言いながら、白くて丸いカップを私に差し出す。
「おしゃべりしたから、少し冷めたかもしんねぇけど・・・。」
それを見て、思わず声が上がった。
「可愛い！！猫の絵が描かれてる！？」
「ラテ・アートだ。」
その言葉通り、愛らしい猫が描かれていた。
「お前をイメージして描いたんだ。」
「え！？瑞希お兄ちゃんが描いたの！？上手だね！」
「お世辞言うなよ。まだまだ、下っ端だから、ここでしか描かない。」
「え？ここで・・・？」
「おう、勤め先じゃ新入りだからさ。」
「瑞希お兄ちゃん・・・絵を描く仕事してるの？画家？」
「絵を描く点では同じかもな。正確には、バリスタだ。」
「バリスタ！？」
意外な職業。
思わず聞き返したら、目があう。
「なんやかんやで、お前とは最初からきちんと紹介してなかったな。」
そう言うと、カウンターにもたれかかりながら言った。
「改めまして。俺は、真田瑞希（さなだみずき）。現在はバリスタ見習いしながら、この店で週２日ぐれーカフェ店をしてる・・・・元・『龍星軍』のメンバーで総長してました～あ、年は２０でーす。」
ニコッと笑って、甘い声で、口調で告げられる。
（あう！！）
その目力に、笑顔に、すべてに、胸のときめきが激しくなる。
（やっぱり、瑞希お兄ちゃん素敵！！）
だからだろうか。
暴走族だ、ヤンキーだと言われても、その時もあまり実感はなかった。
