「つまり、瑞希達は知り合いで正解だったわけか？」
「そういうことだ！なぁ～？」
「うんっ♪」
なんとか、瑞希お兄ちゃんに私のことを思い出せてもらえた私。
話の成り行きを静観していた瑞希お兄ちゃんの仲間達の問いに、私をヨシヨシしながらうなずく瑞希お兄ちゃん。
私も私で、瑞希お兄ちゃんの腕の中、何度も首を縦に振って答える。
好きな人に抱きしめられるというシチュエーション。
文句があるとすれば、カウンター越しなので姿勢がきついこと。
（瑞希お兄ちゃんがこっちにきてくれれば、もっと密着できるのに～）
さすがに、自分から行こうとは思えない。
図々しい気がするので。
（だから、頭を撫でてもらうどさくさに紛れて、顔を押し付けるの～♪）
〔★それも図々しい行為だった★〕
「それで？なんで『迷子と保護者の関係』になったんだ、オメーらは？」
「ああ・・・それは・・・」
タバコのお兄さんの問いに、瑞希兄ちゃんは私を見る。
遠慮するような表情で、私へのプライバシーを気にしているのだとわかった。
瑞希お兄ちゃんの優しさに感動しつつ、無言で首を縦に振った。
私からの声を出さない意思表示。
それで、瑞希お兄ちゃんの口が動いた。
「実はなー・・・・」
お互い、隠す理由もなかったので事情を説明した。
それに耳を傾けてくれる他の４人。
私の話が出たと同時に、当時の瑞希お兄ちゃんのことも聞けた。
「いや～集会行く前に、腹減ったからコンビニに寄ったんだ。そしたら、真夜中なのに身なりの良い子供が泣いてたからよ～声かけたんだ！」
「よく声かけたな。」
「特攻服姿で、よく声かけ出来たな。」
「普通は通報されるな。」
「わははは！よく通報されなかったなー！」
（そっかー・・・・本当だったら、御用になることだったのか・・・）
彼らの言葉で、当時を振り返る私。
（瑞希お兄ちゃんだったからよかったようなものを・・・考え方によっては危なかったのね。）
〔★凛は遅い危機感を覚えた★〕
「そうなんだよな～世知辛い（せちがらい）世の中でよー誰もこいつに声かけなくてな・・・」
皮肉っている仲間達に気づくことなく、瑞希お兄ちゃんは語る。
「そうなったら、俺しかいないだろう？保護できるのは？ 聞けばこいつは、親の喧嘩のまき沿いで家出したんだぜ？子供をサンドバッグにするとか、最低じゃねぇか！」
「瑞希お兄ちゃん・・・」
彼から紡ぎだされたのは、私を擁護（ようご）する言葉。
その姿は、６年前とダブって見えた。
