「姫様は何をされてもお上手ですのね」


「誠に。これぞ…」


“帝の后に相応しい”


私に控える女房たちは、口々に言いました。


初めて言われたときは、忘れかけていた感情が一瞬だけ蘇りました。


――私がみ…かどの后…


――だから、昔からあんなに厳しく…


――と言うことは…


それに気付いた私は、自嘲にも似た笑いを浮かべてから、止めていた指で再び琴を爪弾き初めました。


――あの方…橘の君にはもう逢えない。