私の師匠は沖田総司です【上】

「分かった。だからもういい」

「……ごめんなさい」

この「ごめんなさい」は誰に向けた「ごめんなさい」だろう。

龍馬さん？高杉さん？それとも、斬ったかもしれない人たち？

分からないけど、私は「ごめんなさい」と言う言葉しか口にできなかった。

私が黙って俯いている間、龍馬さんは何も言わず私の頭を撫で続けてくれます。

「あの……」

再び流れた沈黙を破ったのは私でした。

私の頭を撫でていた手が動きをとめ、ゆっくりと離れる。

「私、新選組の一員ですけど龍馬さんやヅラさん、稔麿さん、高杉さんそして長州藩邸のことは言いません」

「本当か？」

「はい、何があっても絶対に言いません」

私は腰に差していた師匠の刀を鞘ごと腰から抜いた。

「龍馬さんは刀を持っていますか？」

「俺は刀を持たねえんだ」

「だったら銃は持っていますか？」

「ああ」

龍馬さんが懐から銃を取り出した。銃身の黒い部分が夕日の光に照らされて光の筋を作っている。

私は鞘から少し刀を抜くと、峰の部分を龍馬さんの銃身に当てた。

小さな金属音が耳に心地よく響く。

「これ、金丁（ｷﾝﾁｮｳ）って言うんですよね。簡単な行為だけど、大切な誓いを立てる時にするって師匠から教えてもらいました」