私の師匠は沖田総司です【上】

「俺もこれから名前で呼ばせてもらいますぜ。文句ないよな、ってか、あっても聞きませんぜ」

藤堂さん、いや、平助君がニシシと笑い、そして、「よいしょ」と言いながら立ち上がりました。

「蒼蝶を元気づけるつもりが、逆に元気づけられてしまいやした。今度こそおめェを元気づけねェとな。

何か欲しい物とか、やって貰いたいことはないですかィ？」

私は少しの間、口を閉ざして考えました。

……そうですね、ではお言葉に甘えて。

「もう少しだけ、一緒にいてくださいませんか？」

「それでいいんですかィ？」

軽く目を見開く平助君に向かって頷きます。

今は一人になりたくなかった。誰でもいいから傍に居て欲しい。

一人になるとやってくる静寂を感じたくありませんでした。

「……いいですぜ。いつまでも傍にいてやりまさァ」

平助君が再び腰を下ろし、また手を握ってくれました。

握られた所から優しい温もりが伝わってきて、グラグラと揺れていた心が治まってくる。

私は平助君に向かって

「ありがとうございます」

今できる精一杯の笑顔でお礼を言いました。