それからしばらくして圭は、また別の女の子に告白されていた。

圭は、以前のことが気になっていたが、その子と付き合った。


実際は、苦い思い出を忘れたかったのかもしれない。




そして圭は、彼女の前でもクールでいた。


正しく言えば、クールを装っていた。


だから、前のように嬉しそうな顔をしていなかった。


俺は圭の姿を見るのが辛かった。


なぜ、そんなに偽らなくてはいけない？


そんなことを思っていたある日。

クールを通り過ぎて、凍り付いた顔をして登校して来た。


近づくなというオーラが出ていて、誰ひとりとして話し掛けることができなかった。


何かがあったことは容易に推測できた。


でも助けてやらないと･･･。


放課後、以前と同じように俺は圭の家を訪ねた。


会ってくれるか心配だったが、

「来ると思ったよ」

と目を見て言ってくれたことに少し安心した。



圭の部屋に入ると


「次は、喋らないから嫌だってさ」


と薄ら笑いを浮かべて言った。


その時の圭の顔を思い浮かべるだけで寒気がする。


まるで魂が抜き取られたかのような表情。


「喋らないから･･･？」


「あぁ、喋らないから･･･俺さ、馴れてない相手とは喋れないんや･･･」


それ以来、圭の無口に拍車がかかってしまった。


実際、俺としか話していないんじゃないかってぐらい、学校では話をしていなかった。



俺も圭の凍った表情を溶かそうと努力した、そして高校に入ってからは少しましになっていた。


それは、木下のおかげかもしれない。



あいつが時間をかけて、圭を元の圭に戻してくれていた。



そして、橋本さんに出会って、急激に圭は変わった。