すっかり夜の帳が下りた頃。
冷たい床で身を丸めるようにして眠る寧々の小さな寝息だけが、静寂が包む室内に心地良く響く。
その隣にいるべき妖の姿は、ない。
広い室内に只一人残された小さな少女の姿が、酷く儚く見えた。
「いるのだろう。隠れずに出て来い」
一方、寧々の休む部屋から少し離れた座敷。
静が徐に声を張れば、部屋の隅でざわめく小さな気配。
やがて蠢いていたものは徐々に輪郭をはっきりとさせ、小さな鬼の姿を象った。
それが数体。
大きな一つ目が、ぎょろりと静の姿を映した。
「ナァンダ……人間カ……」
「キキッ。アイツカト思エバ、弱イ人間ダッタヨ」
「弱イ弱イ」
にやにやと薄ら嗤う小鬼達に、愚かな、と静は僅かに口角を持ち上げた。
小鬼。
その名の通り、小さな鬼だ。
姿形だけでなく力も弱く、見た様子だと恐らく頭も弱い。
まともに相手にしたのは数える程しかない妖。
「お前達は此処に棲み付いているのか？」
「キキッ、何デ人間如キニ応エル必要ガアル？」
「時間ノ無ー駄」
「ザマーミロ、糞人間」
静の問いに、心底愉しそうに応える小鬼達。
……全く、救いようもない。
どちらが糞だ、と心の奥で吐き捨てる。
「ほう、成程。お前達は私が人間だと」
「人間ダロ。何言ッテンダ」
「愚カナ糞人間！」
その様子に、鼻を鳴らす。
下等中の下等妖。
静は憐れむように小さく嗤うと、一匹の小鬼の首を指で捻り上げた。
