充満する只ならぬ気配。
それは、人の子の寧々とて容易に感じることが出来た。
肌に纏わり付くようなドロドロとしたものに既視感を覚える。
――嗚呼、そうだ。
私が生贄にされた時と同じ感じだ。
そうか、と寧々は悟る。
これはきっと所謂“嫌な予感”というもので、これから起こる“嫌なこと”に寧々はぎゅっと裾を掴んだ。
静が言った“死体”という言葉――。
寧々はこれから、きっと沢山の死体を見ることになるのだ。
慣れていると言っても所詮は年端もいかぬ人間の少女。
恐れるなと言う方が無理というもの。
しかし、それを表に出すまいと必死に耐える寧々の姿を盗み見て、静が何か考えたような素振りを見せたのもほんの一瞬で、変わらぬ様子で「寧々」と名を呼んだ。
「行くぞ」
「……は、いっ」
迷わぬ大きな背中に、寧々は覚悟を決める。
そうだ、何を今更恐れる？
寧々が付いて行くと決めたのは、人ならざる者――妖だととうに知ってのことではないか。
『お前は生きろ』
―-私はあの時、一度死んだ。
そして、新たな生を授かったの。
それは決して世間の言う優しさとは違うかもしれない。
だけど私にとっては、まるで天から地獄へと垂らされた一本の希望の糸だった。
それを垂らしてくれたのは他でもない、この妖。
気紛れかもしれない。
明日には捨てられるかもしれない。
ううん、殺されるかもしれない。
――それでもいい。
そう、思える程に……私にとって、静さん。
貴方がくれた光は、何にも代え難くて大きいんだよ。
貴方はきっと知らないし、理解すら出来ないと思う。
だって、私は人間。
貴方は強くて優しい妖なんだもの。
付いて行くと、決めたのは私だから。
それが例え人が通るべきでない外れた道だとしても、奈落へと繋がる道だとしても――きっとね、貴方に授かったこの命が尽きるその時まで、私は。
私は。
貴方と、一緒にいたいんだ。
「……寧々？」
「なぁにっ？ 静さん！」
振り向いた妖の顔が珍しく戸惑いを露わにする。
この数秒の間に何があったのか――先程までの恐怖を堪える寧々の姿は、何処にもなく。
代わりにあるのは強くて生意気な栗色の瞳。
「……全く、訳が分からん……」
呆れたように呟かれた言葉に、寧々は歯を見せて笑った。
