その違和感は、魔力の種類より……首筋についた傷。

そこから、漏れる微かな違う種類の魔力。

｢魔王の跡を継ぎ、人を支配するのは……この西園寺俊弘だ！｣


西園寺の姿が変わった。

口が突き出し、耳が飛び出ると、全身が黒い体毛に覆われた。


｢その姿は！？｣

僕は目を見張った。


｢な、何！？｣

西園寺が、声を上げた。一番驚いていたのは、西園寺自身だった。

｢な、何だ！この体は！｣

絶叫する西園寺の姿を見て、僕の後ろにいたｷﾞﾗが、笑った。

｢ﾌｯ…やはりな｣

その言葉に、ｻﾗが反応した。

｢知っていたのか？｣

｢ああ｣

ｷﾞﾗは頷き、

｢最初戦った時からな。首筋についた傷……あれは、ｱﾙﾃﾐｱ様がつけたもの…。恐らく、ｱﾙﾃﾐｱに吸われることにより、ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱの洗礼の力で、今まで抑えられていたのだろう｣

｢へぇ〜。魔王の器じゃなかったんだ｣

ﾘﾝﾈは、嬉しそうに感心した。

｢王なら……とっくに気付いておられるはず｣

ｷﾞﾗは、西園寺の肩ごしに、玉座に座り、微動だにせぬﾗｲを見つめた。



｢そんな！そんな！お、俺は……｣

西園寺は、体毛で覆われた両手を見つめ、

｢ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱではないのか！王にはなれないのかあ！！！｣

そして、喉を掻き毟り、

｢ｱﾙﾃﾐｱと同じではないのかあああああ！｣

遠吠えのような泣き声を、上げた。

｢西園寺……｣

僕は、そんな西園寺をただ見ていた。何もすることができない。

とうしたらいいのか…わからない僕の視線に気付き、西園寺は、僕を睨んだ。

｢俺を憐れむな！俺を蔑むな！｣

狼男と化した西園寺が、襲いかかってきた。

両手の鋭い爪を、僕に突き立てようとするが、ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞで受けとめた。

｢俺を馬鹿にするな！｣