天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

｢早くしな！｣

神社の本堂らしき建物の右端にある扉から、半身を出し、急かす老婆の声に、

僕は我に返った。

｢す、すいません｣

慌てて駆け寄ると、老婆に続いて、本堂の中に入った。

入口を左に曲がると、広間があり、

そこに並べられた数十体の木造に、僕は唖然となった。

八ﾒｰﾄﾙくらいはある巨大な像に、僕は見覚えがあった。

特に、中央で一際大きな像は間違いなく…

｢大日如来…｣

僕は唾を飲み込み、老婆を追い抜くと、像に近づいた。

柵があり、近付けないが、その姿は、間違いない。

｢阿修羅像…。不動明王…。地蔵…｣

すべてを把握していなかったが、向こうの世界で、教科書に載っていたものと同じだ。

｢どうして…｣

仏像の放つ、圧倒的な迫力に、僕は見惚れてしまう。柵を持つ手が、震えていた。

｢簡単なことさ。あんたの世界と、こちらの世界はﾘﾝｸしているからさ｣

ひんやりのした空気の為か、老婆の口から出る息が白い。

｢しかし…こんなものに、感激するものかね？｣

老婆は、僕の隣に立つと、仏像を見上げ、

｢所詮…脱け殻さ｣

すぐに視線を外すと、柵を横切って、本堂の奥へと歩いていく。

｢脱け殻？｣

僕は、まじまじと仏像を見た。脱け殻の意味がわからなかった。

老婆は、僕に見られないように、目をつぶり、ﾌｯと笑った。

やがて、目を開けると…虚空を見つめながら、

｢まあ…あんたには、勉強になるか…。すべての仏像の表情を見るんだね。それが、あんたに欠けているものだ｣


｢表情？｣

僕は、仏像の顔がよく見えないため、柵から離れ、後ろに後退った。

｢ご飯の用意するから…後で、奥においで…こいつとね｣

抵抗疲れか…ぐったりしていたﾃｨﾌｨﾝの縄を解き、僕に向かって、投げた。　

すると、ﾃｨﾌｨﾝは元気に羽を広げ、僕の方へ飛んできた。

｢やっとか！早く離せっていうんだよ｣

ﾃｨﾌｨﾝは、僕の左肩に乗ると、老婆に舌を出した。

老婆は肩をすくめ、本堂から出ていった。