向けられた銃口と、ｸﾗｰｸの視線の冷たさに、明菜は震え上がり、思わず目をつぶった。

｢こうちゃん｣

思わず、明菜の口から出た名前に、ｸﾗｰｸは銃口を下ろした。

｢こうちゃん…こう…赤星浩一のことか！｣

ｸﾗｰｸの手から、銃が消えた。両手を広げ、

｢彼は素晴らしい。この世界に来てから、短期間で、目覚ましい成長を遂げた。この世界にいる、どの人よりも、彼は強い｣


｢こうちゃんが…｣

ｸﾗｰｸは、話し始めた。

｢君たちの世界は、魔物がいないそうだね。伝承の中には、残っているが…。魔法を使えないのも、魔物がいないからだろう。だが、本当にいないと思うかい？｣

ｸﾗｰｸは、明菜にきいているが、こたえを求めていない。

｢いや、魔物はいる。魔物は、人と表裏一体だから。君の世界にもね。ただ魔物は、人と違う生き物としてではなく…普通の人と違う、変わった人として、存在している。君は、人とは思えない…獣ように、同じ人を殺す人を、何人も知っているはずだ｣

確かに、明菜の世界では異常ともいえる事件を起こす人々を、ﾆｭｰｽなどで頻繁に報道されていた。

ｸﾗｰｸはにやりと笑い、

｢君たちの世界では、魔物として覚醒することはないが…もし、世界が違っていたら、魔物になっただろう者。その者が持つ遺伝子を、私は魔獣因子と名付けている｣

｢魔獣因子…｣

｢その因子は、我々の世界にいる魔物の遺伝子と酷似している。それを、自由に引き出せるなら…人でありながら、人は人ではなくなる｣