「ｱﾙﾃﾐｱ…」

九鬼は、その姿を見た瞬間、勝てる勝てないのﾚﾍﾞﾙでないことを悟った。

多分、自分は蠅くらいの力で…それなのに、巨大なﾀﾞﾑに穴を開けようとしているみたいなものだと。

それでも、戦わなければならない。

「九鬼真弓！」

赤いﾄﾞﾚｽの女が、九鬼に話しかけた。

「お前は、逃げろ！」

「な」

構え直した九鬼は、女の背中を見た。


ｱﾙﾃﾐｱと対峙する女は、振り向かずに言った。


「ここで、お前を失うわけにはいかない」


「どういう意味だ！」

「それを…」

女は目を細め、

「説明するつもりはない」

「何!?」

九鬼と女が、会話をしている間、闇の者達がｱﾙﾃﾐｱに襲いかかる。


「ぐずぐずしている暇があるのか？」

女は、倒れている優に目を向け、

「その女が、死ぬぞ」


「！」

その言葉にはっとした九鬼は、優に目をやり…ｱﾙﾃﾐｱをもう一度見た。

指先一つで、闇の者を破壊する圧倒的な力に、

次第にｱﾙﾃﾐｱから距離を取り、持久戦のようになってきた。


「やつが、本気になれば…すぐに終わるぞ」

女は、どこか遊んでいるｱﾙﾃﾐｱを見て、冷や汗を流した。

「ﾁｯ」

九鬼は舌打ちすると、優に向かって走った。


「早くしろ…ｶｽが」

九鬼が優を背中に乗せると、その場から神速で逃げたのを確認した後、

女は一歩前に出た。

「退け！お前達！」

ｱﾙﾃﾐｱを囲んでいた闇の者達が一斉に、離れた。


「ｱﾙﾃﾐｱの…かわいい姪の相手は、このあたしがしょう！」

女はゆっくりと、ｱﾙﾃﾐｱに近づいていく。

ｱﾙﾃﾐｱは腕を組み、口許を緩めた。

女は顎を上げ、ｱﾙﾃﾐｱを見下すと、自らの胸元に手を開け、ﾄﾞﾚｽを引き千切った。

「魔王ﾚｲの娘…死の女神ﾃﾞﾃｨｰﾃｪがな！」

人間の女のまったく毛のない裸体から…全身毛むくじゃらの豹を思わす肢体に変わった。



「ﾒﾀﾓﾙﾌｫｰｾﾞか」

ｱﾙﾃﾐｱは、にやりと笑った。