僕は立ち上がり、声がした方を探した。

炭の山の中で、微かに息遣いが聞こえた。

僕は両手で、熱い炭と化した人間の山を掻き分けると、その下にいた人物を、助けだした。

｢赤星さん｣

下にいたのは、炭にはなっていないが、全身に大火傷を負ったｼﾞｪｼｶ･ﾍﾞｲｶｰだった。

｢ｼﾞｪｼｶさん！｣

僕の顔を見て、ｼﾞｪｼｶは何とか微笑んだ。

｢あなたが…来るなんて…｣

｢待ってて下さい｣

僕は手の平に、気を溜めて治癒魔法を発動し、ｼﾞｪｼｶの胸に当てた。

しかし、治らない。

｢無駄ですよ。全身が焼けていますから…。とっさに、仲間達があたしの盾になり…直撃は避けられましたが…そう長くは持ちません｣

ｼﾞｪｼｶは笑った。

｢折角…一度は、あなたに、助けて貰った命ですけど…すいません。あたしの使命は、ここまでのようです｣

僕は首を横に振り、

｢何を弱気なことを！あなたは、戦士でしょ！こんなことぐらいで、諦めるなんて…駄目だ｣

｢ありがとう｣

ｼﾞｪｼｶは、真っ赤に腫れ上げった手を上げた。

僕は、ｼﾞｪｼｶの手を握り締めた。

｢赤星！｣

ｱﾙﾃﾐｱの声が聞こえた。

僕は頷いた。

ｱﾙﾃﾐｱの言いたいことが、わかった。

ｼﾞｪｼｶを、死なさない方法がある。

それは…。

僕はやったことがないが、ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱの従者にすることだった。

ただ血を吸い、力を奪うだけでなく、相手が人間の場合は、自らの従者にすることができる。

但し、そうなれば…ｼﾞｪｼｶは僕が死ぬまで、そばにいて付き従わなければならない。

そんな運命を強制するのが、嫌いで…ｱﾙﾃﾐｱも僕もしたことはない。　


(だけど…ここで、彼女を見殺しにはできない)

悩んでいる暇はない。

早くしなければ、死んでしまう。

僕は悩むのをやめた。

(彼女は…生きてほしい)

僕は口を開けると、ｼﾞｪｼｶの首筋に噛み付こうと、牙を近付けていった。