｢お互い…会いたかったようだな｣

ｶﾚﾝは、ﾍﾟﾝﾀﾞﾝﾄの赤い碑石を触った。

そして、中西を軽く睨みながら、

｢お前の力…貰うぞ｣



｢やれるか！子娘があ！｣　

中西の体が前のめりになり、突き出した肩胛骨から、二本の角が突き出し、髪の毛が、逆立つと硬化し、四本足で立つ…ﾄﾘｹﾗﾄﾌﾟｽを思わす姿に変わった。

｢最近…我が眷属を、狩る人間がいるときいて、この地に来たが…｣

一瞬にして、音速をこえた中西の突進は、空気の壁を突き破り、破裂音とともに、ｿﾆｯｸﾌﾞｰﾑを伴った。

そして、ｶﾚﾝに二本の角が、突き刺さったはずだった。

｢な？｣

突き刺さした感触ではなく、何か硬いものにあたり、それを吹き飛ばしたように、中西は感じた。その違和感に、中西は顔をしかめた。

ｶﾚﾝは、数ﾒｰﾄﾙ地面をえぐりながら、後方に押された。決して、吹き飛んだではなく、ただ押されただけだ。


｢あり得ん…｣

砂埃が、ｶﾚﾝの姿を中西から隠した。



｢…この程度か…｣

ｶﾚﾝはため息混じりに言うと、砂埃を切り裂いて、逆に中西に突進した。

｢なな！｣

ｶﾚﾝの三倍はある体躯に、変化している中西が軽く吹っ飛ぶ。

｢この力は…｣

唖然とする中西に、ｶﾚﾝは言った。

｢お前は、狩る方じゃない！狩られる方だ｣

ｶﾚﾝの妖しい微笑みとともに、ｸﾛｽのﾍﾟﾝﾀﾞﾝﾄの中から、剣が飛び出した。

ｶﾚﾝを、それを掴むと、

｢貰うぞ｣

ｶﾚﾝは横凪ぎに剣を払い、二本の角を切り取った。

と同時に角は消えた。


そして…。





｢ぐげえ…｣

中西の口から、血が溢れでた。

先程切られた角が、中西の横腹に突き刺さっていたのだ。

｢食え！ﾋﾟｭｱﾊｰﾄよ｣

ｶﾚﾝは、中西の額に剣を突き刺した。



｢何だ……この剣は…｣

中西は突き刺さされた額の奥から、感じる感触に…ぞっとした。