崖から、五百ﾒｰﾄﾙほど坂を下ると、ﾘｮｳ達の村に辿り着く。

人口三百人程の村は、この島にある十ヶ所あるｺﾐｭﾆﾃｨｰの中では、一番小さかった。


村の入口にある広場は、夕飯時だと言うのに、何十人もの若者が、剣を持ち、稽古に励んでいた。

その様子を尻目に、三人は広場を通り過ぎていく。

少し前を歩いていた俊介が、速度を緩め、ﾘｮｳの耳元に囁いた。

｢無駄な努力だろ…。こんなくらいで、勝てるなら…こんな島に逃げこまなかっただろ…｣

俊介の言うことは、もっともだが……剣を握る人々の気持ちも理解できた。

何もしないで、殺されたくないのだ。



｢じゃあ！またな｣

俊介の家は、村の入口にあった。

ﾘｮｳとﾌﾚｱの家は、一番奥にあった。　

村を真っ二つに分ける中央の大通りを、二人は真っすぐに歩いていく。



｢じゃあ…おやすみなさい｣

ﾌﾚｱの家は、ﾘｮｳの家の斜め前にあった。

家の中に入るまで、見送ったﾘｮｳは、自分の家に向かった。


木製のドアを開けると、すぐに母の笑顔が迎えてくれた。

｢おかえりなさい｣

ｴﾒﾗﾙﾄﾞｸﾞﾘｰﾝの髪を束ね、食事の準備をしているｻｰｼｬは、ﾘｮｳに微笑んだ。


｢おかえり｣

ｻｰｼｬの向こうから、父親の声がした。

木製のﾃｰﾌﾞﾙに、木製のｼﾝﾌﾟﾙな椅子。父親は、再生紙でできた新聞を広げ、何の飾りもない椅子の上に、座っていた。

｢ただいま…｣

ﾘｮｳは、少し驚いた。

今日は、やけに父親の帰りが早かったからだ。

人類生存計画に携わっている父親は、ここ数年…毎日帰りが遅かったからだ。

こんなに早く家にいるのは、初めてかもしれない。

父親の名は、ﾛﾊﾞｰﾄ。

知的で、落ち着いた雰囲気を醸し出すﾛﾊﾞｰﾄを、ﾘｮｳは好きだった。

周りの冷めた大人や、苛立つ大人達が多い中、

父ﾛﾊﾞｰﾄの落ち着きは、どこか安心させた。

(もしかしたら…政府は、生き残れる秘術でもあるのではないのか？)

そんな希望を抱かせるくらい…ﾛﾊﾞｰﾄは落ち着いていた。