飛び掛かってくる数千の地縛霊に、ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞから溢れた光が、降り注ぐ。


すると、一瞬にして…地縛霊達は、浄化された。

ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞの輝きは、空中にいる綾子を照らした。

その暖かに…綾子は懐かしいものを感じたが、

｢くそお！｣

綾子はその感情を否定するかのように、自分の体に爪を突き立てた。

｢あたしは、騙されない！｣

そのまま、両手を重ねると、爪を突き出して、綾子は僕に向かってくる。回転を加えて、鋭さを増して。

｢赤星…｣

ｱﾙﾃﾐｱが、心配気に呟いた。

僕は、顔を上げ、ほぼ直角に落ちてくる綾子を見つめた。



｢赤星…｣

ｱﾙﾃﾐｱの言葉は続いた。

｢お前の強さに、問題はない…。だからこそ…｣

僕は、ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞを真上に向けて、突き出した。


｢お前は…勝てない｣

ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞの先端が、ﾋﾟﾝﾎﾟｲﾝﾄで、綾子の爪の先をとらえた。

回転する爪が、ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞによって、削れていく。

僕は顔をしかめると、体を横に滑らせ、ｼｬｲﾆﾝｸﾞｿｰﾄﾞを外した。

綾子が勢い余って、地面に激突する前に、横から蹴りをいれて、体勢を立て直させる。


綾子は一回転し、地面に着地した。


｢お前は、綾子を殺すことができない！そして！｣


綾子は、すぐに地面を蹴って、僕に飛び掛かってくる。

炎を帯びた拳が、僕の顔面にたたき込まれた。


しかし、僕は平然と…一歩も動かずに、拳を受けた。

その事実に、驚く綾子。


ｱﾙﾃﾐｱは、冷静に…事実を口にした。

｢こいつの…今の魔力では、お前に傷一つつけれない。そう…｣

ｱﾙﾃﾐｱは、思い出していた。

｢かつて…お前と会った頃の…あたしのように…｣



僕は、ｱﾙﾃﾐｱの言葉を理解できなかった。いや、真剣には聞いていなかったのだ。

ただ…目の前にいる綾子が、自分に襲い掛かってきているという…事実が悲しかったのだ。