さあ、好きになりましょうか。

「なんで…………そんなに」

「え？」

「関谷の言った通り、あたしは男に恋愛対象として全く見られたことがない。こうして関谷やあいつに同時にそんなことを思ってくれるなんて、あたしの人生の中で最大のモテ期かもしれない。それくらい、あたしは何もない。そんなあたしに、関谷が必死になる必要なんてないよ。あたしなんて、関谷にひどいことして、ほんと最低な人間なのに──っ」


これ以上は言えなくなった。唇を噛み締めないと泣き出しそうだった。


泣くな、愛子。ここで泣いたら負けだ。泣いてはいけない。


そう思って堪えたけど、涙は意思ではどうにかできるものではなかった。涙が零れて頬に一筋伝った。


我慢できなかった。あたしは泣いた。関谷の前で声を殺して、肩を震わせて泣いた。


あたしが泣いても関谷は困るだけなのに。情けない。


「愛子さん」


関谷の声がした。そして涙を拭う手を掴まれてギュッと握り締められた。