「あっ…」
袴につまづいてこけそうになったのは、歩き始めて直ぐのことだった。
沖田さんの後ろを歩いていたけど少し列から抜け、人のいない路地に入った。
しゃがんでみると、裾の糸がほつれていた。
このままにしておいても良いけど、これ以上つまづかないように結んでおこう。
「…！」
ガッ
反射的に頭上に持って行った刀の鞘に何かが当たる音。
そして
「くっ…⁉︎」
悔しそうに、そして驚いたように呻く男の声。
男は刀を思い切り私の首元に振り下ろしてきた。
殺気に気付いていなければ確実に首が飛んでいただろう。
両手で力いっぱい握っているのか、立つことが難しい。
仕方なくかがんだ体勢のまま男を睨む。
一瞬怯んだが、すぐに力を入れ直す。
どう見ても不利なこの状況。
少しでも私が動けば陰に隠れている”もう1人”があっという間に私の首を刎ねる。
かがんで、しかも刀が鞘に入ったままの状態からの一気に2人相手はさすがに無理がある。
かと言ってこのまま殺られるような私じゃない。
一か八か、
グッと足に手に力を入れ、男の刀を押し返す。
と同時に刀を抜いて首元を狙う。
が、このままじゃ…！
もう1人が動くのがわかった。
どうする…！
「…」
「なっ、…え？」
素っ頓狂な声を出したのは、私。
刀を抜こうとしたもう1人の首元にスッと刀を当てたのは、
浅葱色のダンダラ模様が入った羽織を着た
「沖田さん…⁈」
