「このことは、他言無用だからね」

沖田は青葉を鋭く見た。

「そんなの、いつか皆さん気付いてしまいますよ」

「そうだろうね。日に日に力が入っていかなくなるのを感じるんだ」

「だったら！」

思わず青葉は大きな声を出していた。

「療養してくださいよ。生きてください。また、戻ってくればいいじゃないですか」

沖田は青葉を見つめた。

「それでも、僕は近藤さんを守るんだ」

沖田の目はどこまでも真っ直ぐだった。