散る頃に咲く花

闘いの始まり

「ケホッ、ゴホッ、ゴホッ、ガハァ！」

夜中に誰かの咳で目が覚めた。

誰かしら。

外に目を向けると誰かがうずくまっている。

「沖田様……？」

青葉は立ち上がり、沖田の側に行った。

「これは……！」

沖田の周りには、真っ赤な血が。

「沖田様、この血は……。吐いたのですか？」

沖田の口の周りも真っ赤に染まっていた。

月明かりに照らされた顔は、まるで、獲物を食い殺すことの出来なかった野獣のよう。

沖田自身、酷く動揺している様子だった。

「僕は、いつまでいきられるんだ？」

沖田は儚げに呟く。