『そんな！ええんどすよ。いつ来るかも分からへんし』

青葉は小さく手を振った。

『一緒に待ってる方が、早く時間が経つように感じるよ』

男の子はにっこりと笑った。

『僕、宗次朗っていうんだ。君は？』

宗次朗は青葉に尋ねる。

『青葉どす』

青葉もおずおずと答えた。

『青葉ちゃんか。良い名前だね』

名前を褒められたのは初めてだった。

京の男には、名前を呼ばれることすらなかった。

『おおきに』

青葉はまた、小さく礼を言った。