散る頃に咲く花

山南の言葉を引き継いだ永倉は、懐かしそうに話す。

「総司は、君に興味を持っているんだ。そんなこと、初めてなんだぜ？」

「私に、興味ですか？」

二人は頷く。

「これからも、沖田君を宜しくお願いしますね」

山南は優しく微笑んだ。

「はい」

青葉も山南の最後の頼みを、承諾したのだった。

「ありがとう。本当に楽しい一時でした。でも、もう一人になりたい」

山南は笑みを崩さずに言う。

けど、それは今までのような、自然な笑みではなかった。

死を目前にした、死を恐れている人間の顔だった。