散る頃に咲く花

「なぁなぁ！じゃあ俺、青葉って呼んでもいいか!?」

藤堂がとても嬉しそうに聞いてくる。

青葉は藤堂と歳が近いらしい。

「はい。お好きなようにお呼びください。藤堂様」

「藤堂様？平助でいいよ？」

「しかし、私はただの女中に過ぎません。皆様のことは様を付けさせて頂きたいと思います」

青葉は丁寧な言葉で返した。

「そっかぁ。まぁ、何はともあれよろしくな。青葉！」

「はい」

青葉は深く、礼をしたのだった。