散る頃に咲く花

いつも近藤を悪くは言わない沖田だが、今回ばかりは山南を気の毒に思っているらしい。

「山南さんは、僕のお兄さんみたいな人だからさ。僕も、ちょっと辛いかな」

沖田は、はははっ。と笑った。

今の貴方の笑い方も、偽物ですよ。

何故か青葉は胸が苦しくなった。

「大丈夫ですよ。山南様なら、きっと」

青葉は思わず沖田に言った。

これ以上沖田の苦しそうに笑う顔を見ていたくなかったのだ。

「そうだね。きっと大丈夫だ」

そんな青葉に沖田は優しく笑いかけた。