驚いたのはその場にいたもともとの新選組幹部だ。

青葉の笑顔を見るのは初めてだったのだ。

小さく整った唇が、小さな整った顔の上で弧を描いている。

皆、青葉のことを笑えない女だと思っていたのだ。

愛想良くしろと言った近藤も、土方も、目を奪われた。

こんなにも、女の笑顔を見て息を飲むのは、皆初めてだった。

島原の美しい遊女よりも、もっと美しい。

美しく、綺麗で、それでいて控え目な青葉の
笑顔に、誰もが目を奪われた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿一人除いて。