「うぅ、これも美味しいぃぃぃ……」


目の前に出された懐石料理に舌鼓を打つ。

先付けのフグの白子豆腐に始まって、春を意識した可愛く盛り付けられた前菜。

季節のお造りに、焼き物の鰆の西京味噌焼き。

その後も、煮物、天ぷら、ご飯に赤だしの味噌汁と。

次々と並べられていく繊細に盛り付けられた料理は、どれもこれも美しく、味も最高に美味しかった。


「ご満足頂けましたでしょうか？」


「す……っっごく、満足しました！！」


食後の水菓子と甘味と共に、お煎茶を置いた女将に問いかけられて。


「それはようございました」


被せ気味に答えた私に、ホッとしたように微笑んだ。


あの後、てっきり階段を上がって部屋に行くものだと思っていたのに。

魁さんの足は、そのまま真っ直ぐ進んで建物の一番奥にあった扉の前で止まった。

この奥が今日泊まる部屋なのかな？なんて思っていたら。

ギギィ、と。

部屋の扉にしては、やけに重そうな音が辺りに響いて。

視界に広がる真っ白な世界を認識する前に、目の前が真っ暗になった。


……なぜ？