「羚と一緒にやってみない？
　共同プロデュース」


そんな宝珠姉の一言から、俺の２ヶ月のスキルアップ期間の仕事は埋まっていく。



１０時前後に起床して、事務所に顔を出しそのまま地下に潜って黙々と作業を続け、
声がかかれば事務所に所属してる他バンドの練習に顔を出し、
自分の練習にスタジオに籠る。

太陽の光を殆ど浴びずに籠り続けて、
時折、他バンドからの招待チケットを手にＬＩＶＥに顔を出す。

打ち上げやら食事会やらに顔を出して、
明け方近くに自宅マンションに帰宅して、また昼前に出掛ける。

そんなスケジュールをこなしながら生活しているうちに、
理佳の命日から、２週間が過ぎようとしていた。


＊

理佳の命日。

アイツが眠り続ける墓地の駐車場で再会した百花ちゃん。
動揺しなかったと言ったら嘘になる。

だけど……百花ちゅんの姿を見ただけで、
嬉しさを感じたのも俺自身で、それと同時に理佳への罪悪感も芽生えた。


理佳と最初に出逢った頃、
アイツが俺に見せた、全てを諦めて寂しそうに笑った
その顔が何度も何度もチラつく。


百花ちゃんと駐車場で別れて、アイツの墓地へと向かうと
すでに家族が来て手入れしていったのか、
アイツのお墓は草一つ生えていない綺麗な状態だった。



百花ちゃんは理佳の家族？
だから……俺の中で二人の姿が重なるのか？


そう思いながら問いかけるも、
百花ちゃんの返答に核心に迫れるものはなかった。



その寺には沢山のお墓が並んでいる。
百花ちゃんの大切な存在が、理佳を示す確証は何処にも存在しなかった。



だけどそれと同時に……、
百花ちゃんが理佳の家族だと仮定して……
俺はこの後、どうしたいんだろう？


百花ちゃんに惹かれていくこの気持ちを
抑え込んで、理佳だけを愛し続けることは出来るだろうか？


あの頃の俺が知ることのなかった、
理佳と出逢った頃とは違った感情が今の俺の中には渦巻いてる。



『なぁ～理佳。
　俺、もう一度誰かを好きになってもいいか？』


救いを求めるように、許しを請う様に
アイツのお墓で問いかけてみるものの、俺に答える声は存在しない。



＊



命日の日から何度目かの夜を過ごしながら、
その夜も、眠りの中で命日の日の夢を見る。


理佳が寂しそうに笑う横顔が、
今も俺を絡め取っていく。


生暖かくなってる室内。

エアコンのスイッチを入れて、
その間に浴室へとシャワーを浴びに向かう。


罪悪感を洗い流すように、
シャワーを終えて戻ったリビングの片隅、
今も預かりっぱなしになってた、
シンデレラの忘れ物が視界に入った。



本当はあの日、買い物した画廊に
百花ちゃんの名前で、郵送することも可能だった。


だけど郵送すらせずに、
今も俺の部屋に置いたままになっているのは、
何時かこれをきっかけに、
彼女ともう一度ゆっくり逢ってみたかったから。